在茫茫的宇宙中，有一个名叫太阳的恒星，它成为地球上光和热的主要来源。它每时每刻都在向地球传送着光和热。

有了太阳光，地球上的植物才能进行光合作用。据计算，整个世界的绿色植物每天可以产生约4亿吨的蛋白质、碳水化合物和脂肪。与此同时，还能向空气中释放出近5亿吨的氧，为人和动物提供了充足的食物和氧气。

太阳光经色散分光后按波长大小排列包括γ射线、X射线、紫外线、可见光、红外线、微波、电波等几个波谱范围。红外线又可细分为近红外线、中红外线、远红外线。

红外线具有热效应，它是一种肉眼看不到的光。能使被照射的物体发热，太阳的热能主要就是以红外线的形式传送到地球的。

那么，热能是如何从太阳来到地球的呢？我们先要了解一下热能的传递方式。热能有三种传递方式，分别为对流、传导和辐射。

对流是指液体或气体中，较热的部分上升，较冷的部分下降，循环流动，互相融合，使温度趋于均匀。对流是液体或气体中热传递的主要方式。

热从物体温度较高的部分沿着物体传到温度较低的部分，叫做传导。传导是固体中热传递的主要方式。在气体或液体中，传导往往和对流同时发生。各种物质都能够传导热，但是不同物质的传热本领不同。

辐射，是一种物体用电磁辐射的形式把热能向外散发的热传递方式。它不依赖任何外界条件而进行。太阳和地球之间接近于真空，太阳的光和热主要是以辐射的方式传递到地球的。